Zakaj vzmeti iz nerjavečega jekla tudi rjavijo? Ko se na površini aparatov iz nerjavečega jekla pojavijo rjavi madeži rje (lise rje), so ljudje presenečeni: mislijo, da "nerjaveče jeklo ne rjavi, rja ni nerjaveče jeklo, lahko je z jeklom kaj narobe".
Pravzaprav je to-enostranski in napačen pogled na nerjavno jeklo zaradi pomanjkanja razumevanja. Nerjavno jeklo bo pod določenimi pogoji tudi rjavelo.
Nerjaveče jeklo je odporno proti atmosferski oksidaciji -, to je odpornost proti rji, in ima tudi sposobnost odpornosti proti koroziji v medijih, ki vsebujejo kisline, alkalije in sol -, to je odpornost proti koroziji.Vendar se obseg njegove odpornosti proti koroziji spreminja glede na kemično sestavo samega jekla, stanje dodajanja, pogoje uporabe in vrsto okoljskega medija. Na primer, plošča 304 ima absolutno odlično odpornost proti koroziji v suhi in čisti atmosferi, če pa jo premaknemo na obalno območje, bo kmalu zarjavela v morski megli, ki vsebuje veliko soli; medtem ko se list 316 v slani-alkalijski zemlji dobro obnese. Zato vse vrste nerjavnega jekla niso odporne proti koroziji in rji v katerem koli okolju.
Nerjaveče jeklo se opira na zelo tanek, močan in gost -kromov oksidni film (zaščitni film), ki je oblikovan na njegovi površini, da prepreči nadaljnjo infiltracijo in oksidacijo atomov kisika, s čimer pridobi sposobnost odpornosti proti rji. Ko se ta film iz nekega razloga stalno poškoduje, se bodo atomi kisika v zraku ali tekočini še naprej infiltrirali ali pa se bodo atomi železa v kovini še naprej ločevali in tvorili rahli železov oksid, kovinska površina pa bo še naprej rjavela.
Obstaja veliko oblik poškodb tega površinskega filma, naslednje pa so najpogostejše v vsakdanjem življenju:
1. Na površini nerjavečega jekla se kopiči prah, ki vsebuje druge kovinske elemente ali primesi tujih kovinskih delcev. V vlažnem zraku kondenzirana voda med nastavki in nerjavečim jeklom oba poveže v mikro-baterijo, kar sproži elektrokemično reakcijo, zaščitni film pa se poškoduje, kar imenujemo elektrokemična korozija (na primer, če na površino plošče iz nerjavečega jekla potresemo nekaj železovega prahu. V vlažnem zraku samo železov prah ne bo rjavel, vendar bo plošča iz nerjavnega jekla pod železnim prahom kmalu rja).
2. Organski sok (kot je zelenjava, strojna juha, izpljunek itd.) se oprime površine nerjavečega jekla. V prisotnosti vode in kisika tvori organsko kislino, ki dolgotrajno razjeda kovinsko površino.
3. Kisle, alkalne in solne snovi se oprimejo površine nerjavečega jekla (kot so alkalna voda, apnenčasta voda in brizganje razredčila iz stenske dekoracije), kar bo povzročilo lokalno korozijo nerjavečega jekla (pri dekoriranju vašega doma, če pomotoma zlijete gumijasto vodo ali razredčilo, ki se uporablja za redčenje barve, v umivalnik ali če dekorater uporablja umivalnik za čiščenje pripomočkov, ki vsebujejo takšne kemikalije, na popolnoma novem pomivalnem koritu iz nerjavečega jekla se lahko takoj pokaže lokalna korozija ali madeži, ki jih je težko očistiti).
4. V onesnaženem zraku (kot je atmosfera, ki vsebuje veliko količino sulfida, ogljikovega oksida in dušikovega oksida), ko naleti na kondenzirano vodo, nastanejo tekoči madeži žveplove kisline, dušikove kisline in ocetne kisline, ki povzročajo kemično korozijo.
